ARA PACIS AUGUSTAE. El altar de la Paz de Augusto

Escultura de Cesar Augusto de Prima Porta (Museo Chiaramonti, Vaticano)

El Ara Pacis Augustae (Altar de la Paz de Augusto), es un altar y monumento conmemorativo, dedicado a la diosa romana Pax. Fue erigido por el senado romano para celebrar la victoria en las campañas de la Galia e Hispania por parte de Cesar Augusto, y la paz que impuso en su regreso.

Fue ordenado construir por el senado romano el 4 de julio del 13 a.C., y se consagro ya finalizado el 30 de enero del año 9 a.C. construido por un autor que desconocemos. Su emplazamiento original era el del lado oeste de la Vía Flaminia, en el campo de Marte, orientado de O a E. Actualmente se encuentra en Roma, en la Via Ripetta.

La obra, es una mezcla entre arquitectura y escultura; por lo que conviene exponerla en dos partes:

Estructura y composición

Planta

Se levanta en Roma sobre una parcela cuadrangular, dispuesta a los cuatro puntos cardinales, cerrada por muros llenos de relieves, a dos niveles, explicando el rito al que está dedicada, y al descubierto, hay un altar dentro en forma de U, en el centro, elevado. Todos los elementos tienen un eje de simetría; una escalera que sube desde afuera hasta ese centro.

Las dimensiones son: 11,65 m. de ancho, 10,62 m. de largo y 6 m de altura. Las puertas tienen una anchura de 3,6 metros.

Tiene dos puertas alineadas sobre el eje de simetría N-S, modificando la orientación original. El conjunto destaca sobre un zócalo. Toda la extensión de los muros tiene relieves de mármol blanco; las partes altas y bajas se rematan con cornisas. Es una estructura de diseño cuadrangular, al igual que la mayoría de sus elementos, como son las puertas y los paneles.

El Ara Pacis se arruinó con el fin del imperio romano, y poco a poco desde finales del siglo XV se fueron descubriendo sus restos, que se restauraron y entraron en diferentes colecciones.

En 1938, conmemorando el bimilenario de Augusto, el Ara se reconstruyó, partiendo de todo lo que se había encontrado, y en un lugar distinto del original. Cerca del sepulcro de Augusto, se copiaron algunos relieves que no se pudieron incorporar a la reconstrucción, y se tallaron los perdidos. Entonces se cambió la orientación original (O-E), dándole una N-S.

El Ara Pacis, está dentro de una edificación, como una nave, que la contiene, para conservarla y destacarla.

Escultura

Es lo que más destaca de la obra. Recubre todo el edificio:

Exterior

Los muros están cubiertos con paneles rectangulares, envolviendo todo el edificio, haciendo dos niveles.

Parte inferior: decorada con plantas, de tallos curvos, que crecen de un centro y se disponen simétricamente, cubriendo rítmicamente toda la superficie. Tienen flores redondas y frutos, como moras o racimos de uva. Las hojas son variadas, como acantos, pámpanos y laurel. En una parte inferior hay diferentes animales como escorpiones, lagartijas, serpientes, pájaros en el nido y sapos. Arriba hay cisnes, que extienden sus alas y curvan el cuello.

Parte superior: Aparecen grupos de personas, que andan hacia la misma dirección, hacia la puerta. Su actitud es calmada, son un grupo numeroso en el que unos quedan en primer plano y otros al fondo, los cuales solo vemos los pies y cabeza. Hay hombres con coronas de laurel, algunos también llevan ramas en la mano, mujeres y niños. Los mayores llevan unos mantos largos hasta el tobillo; son de todas las edades, algunos van de la mano de los mayores, otro llevan objetos como jarras, cajas, hachas. Un hombre porta un casco rematado con una varilla y otro lleva un bastón.

Entre las dos partes hay una cenefa que las divide y rodea toda la edificación. Se compone de un motivo esquemático de sucesión de ondas creando una línea quebrada, que al acabar el espacio da la vuelta, superponiéndose, y creando el dibujo de una esvástica.

En las jambas de las puertas y en las esquinas hay unas pilastras rectangulares con una decoración vegetal dispuesta sobre un eje de simetría vertical

Por otro lado, estarán los relieves de las alegorías, situados a los lados de las dos entradas. Solo se conserva en buenas condiciones un relieve por entrada, que son:

Relieve superior NW: El sacrificio de un ancestro

Representa a un hombre, delante de un montón de piedras, acompañado de otros. Uno lleva una bandeja llena, otro un cerdo; al fondo hay una casita y, a la derecha, un personaje mutilado, con una lanza. Podría representar el sacrificio de Eneas, antepasado de los romanos, haciendo en el origen de Roma, lo mismo que Augusto celebra ahora.

Relieve superior SE: Los elementos pacíficos 

Hay tres mujeres sentadas con otros seres y objetos. Una es mayor (en el centro sobre una roca), tiene dos niños en la falda y frutas, y a los pies, un toro y una oveja, que se cubren con el manto. A nuestra izquierda otra mujer con el manto al viento y un cisne volando; y a la derecha otra con el manto volado y un animal acuático, como un congrio, tiene una jarra rota debajo donde sale agua. Podría tratarse de la representación de la                      tierra, el aire y el agua; quedando el fuego dentro del ara.

Interior

Se repite la división en dos niveles, pero con distinta decoración.

Parte baja: hay una empalizada que imita tablones verticales

Parte superior: hay una cenefa hecha de hojas de palma que se combinan con otras hojas más largas. Encima hay calaveras de toro sujetando guirnaldas que hacen medios círculos, atadas con cintas al viento. Entre las cabezas hay unas bandejas redondas, como flores grandes. Las guirnaldas tienen muchas flores, frutos y hojas variadas de roble, laurel…etc.

Mesa

En forma de U, tiene siete escalones en el vacío que deja su forma. Los lados que dan a las paredes sin puerta, tienen idénticas crestas en forma de libro abierto. En los extremos hay leones con alas. En la parte baja hay relieves: mujeres acompañadas de hombres con bastones, hombres llevando objetos y animales (lado N). Arriba hay tallos y hojas muy estilizadas.

El culto en el altar

Reconstrucción del emplazamiento original del Ara Pacis

Se interpreta que, la procesión de gente, de los relieves exteriores, procede a entrar a realizar el ritual en el interior. Todos juntos, portando objetos, caminan hacia la puerta. Y una vez dentro, la decoración que vemos, es la propia del ritual: cráneos, bandejas (para las ofrendas) y las guirnaldas, sustituyen la comitiva que los romanos dan a Dios. En el interior, humanos (O-E) y sol (E-O) hacen caminos contrapuestos, para encontrarse en el punto más alto del ara, donde se queman las víctimas. Cada año, se sacrificaban un carnero y dos bueyes. Estas ofrendas del pueblo, eran enviadas hacia el cielo en forma de perfume de la carne quemada, agradeciendo así la paz conseguida por Augusto.

 

Estado actual del Altar

Reconstrucción a color

BIBLIOGRAFÍA

- MORETTI, Giuseppe, L’Ara Pacis Avgvstae” La librería dello stato, Roma, 1938

- CHORDÁ, Frederic, De lo visible a lo virtual. Anthropos, Barcelona, 2004

- KLEINER, Diana, E.E. Roman Sculpture. New Haven, Yale University, 1992

- Historia. National Geographic. Nº 13. La roma imperial. 2013